《亂世浮生》的開場很有氣勢，遠景的推軌鏡頭帶入一個河邊樂園，一對情侶般的男女穿梭其間，戀情歡愉而熱烈。眼看這對情侶就要在河邊激情，緊接著卻急轉而下，演變成追求全境獨立的愛爾蘭解放軍(IRA)綁架英國士兵的事件。被綁架的英國士兵沒能逃出生天，他將在倫敦的摯愛「托孤」給監管照護他的解放軍成員，從而竟衍生出一段畸戀。
我在當年看《亂世浮生》時不得要領，身邊無人啟迪激進性別或認同政治，當時國內的激進性別與認同政治更還在拓荒時期，而坊間也只是針對本片托孤對象的性別傾向大作文章，很要不得的奇觀窺淫心理。如今重看，時空與眼界已非往昔，看懂箇中些許細膩，欽服於編導Neil Jordan的創作關懷。
天寬地闊的開場之後，來到倫敦場景的《亂世浮生》將愛情故事放在視野往往受限於街區矮房的城市風景，多流轉於酒吧、巷道、家室間；同時，故事格局彷彿也變得狹小，不深入耙梳英國與愛爾蘭的歷史恩怨與政治關係，只著眼在男女情事。這樣的設計，加上次要人物個性疏於耕耘而略嫌扁平，說整部電影裡的政治鬥爭只是幾個過激份子的暗殺家家酒，恐怕也不是太過苛刻的批評。
但《亂世浮生》的用心在於主人翁的政治符號：(不情願的)愛爾蘭解放軍成員，黑人英國士兵，高度女性化的男同志；在追求國族自主的鬥爭中，黑人士兵成為祭品，解放軍成員逃離殺戮血腥的政治鬥爭，卻自我流放到帝國中心，與黑人士兵托孤的愛侶發生戀情，才赫然發現這位「女子」其實是扮裝的男同志。他們之間的相濡以沫、彼此欲求，實乃相依為命，將生命交付於彼此。
這樣的人物設計與角色關係所開展出的，是同時跨越種族、性別、國族界線的愛情故事，很有大時代兒女轟烈愛情的史詩情調。《亂世浮生》的重點卻在於這三人都是大英帝國裡的邊緣人，在Neil Jordan眼光獨具的安排下，將他們拉到故事舞台的前景；而讓他們的情慾與存在本身總是帶著幾分不安、甚至凶險的，則是藏匿在背景卻總甩脫不掉、有如不散陰魂的大英殖民帝國與高度恐同的社會。即使是推翻殖民統治的愛爾蘭抗暴陣線，國族大纛對這三人來說也高遠巨大得令人窒息。只有在酒吧與臥房那樣狹小而封閉的空間裡，他們才能安全跨越國族與性別的政治界線，暫時釋放自己的情慾，他們的國族與性別認同才是真實而有人性的，不只是政治標籤或概念。
當然，這些認同符號的展現，如今都太過政治正確，奪得當年奧斯卡最佳原創劇本獎的《亂世浮生》，這樣的人物與故事設計在今天則略顯生硬的斧鑿痕跡。但在三十年前，《亂世浮生》的嘗試堪稱大膽前衛。這或許是好事：三十年走來，不論在性別、國族、種族政治，我們都有了些長進。
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