俗：低俗/庸俗與其他

幾年前曾經為了搞懂英文裡的俗氣有哪些字可以用，稍微考察了vulgar、tawdry、gaudy這幾個字，從俗氣、俗艷、低俗到嗆俗，大抵都涉略到。但庸俗呢？當時大概沒啥心思多想，就放過了。

直到前陣子偶然間讀到某網頁，在翻譯某個評論時將cheesy翻成「低俗」，嚇了一大跳，可以這麼解嗎？這才想說再來查字典認單字。韋伯字典收錄的cheesy第二義這麼說：shabby、cheap；American Heritage Dictionary進一步說of poor quality、vulgarly pretentious。之前在美國住，和老美問起這個字怎麼用，得到的解釋大約給我「俗氣」的印象；如今綜合這兩部字典的釋義來看，可能還要更糟，不只是俗氣而已，還是品質低劣。那麼「低俗」大約也相去不遠了，真能拿來當成不客氣的批評。

除了很多起司之外，與「庸俗」意思類似或相近的單字當然還有草根味較濃的vulgar，有比較明顯的階級意味。但還有個mundane，也和接地氣、走平民路線的草根俗類似，卻未必有貶意，而比較接近我們說的「世俗」。韋伯字典這麼解：ordinary、commonplace；American Heritage Dictionary甚至動用secular這稍微難一點的單字來說明(但我很少看到使用secular的場合會以mundane來替代，或許前者是更高級的單字)。這麼一來mundane和低俗或庸俗的關聯就小了，和常民百姓關聯大得多(雖然兩者間有時免不了會相重疊，被一些人交互使用)。

往這方向超展開可沒完沒了，從mundane還可以衍伸出一串單字，字意近似卻不盡相同。像是不太常用的plebeian，也是平民百姓之「俗」，但多了點草根氣息那種質地粗糙或品味低劣的暗示，可以說介於mundane和vulgar之間(雖然我不確定這幾個單字是否能放在線性光譜上這麼比較)。

這時候同義字字典就有它的參考價值，像是vulgar的同義字串裡同時看得到plebeian，mundane相較之下比較沒那麼能混用。所以大致上mundane不是壞字，其他兩個就不太妙，沒特別意思就少用，免得得罪人。