淺草寺前後左右兩三條街，各式甜點、服飾、紀念品商店齊集，真的非常好逛，也還好我沒特別想買什麼，否則肯定會狠狠刷好幾筆。不過我有點幻滅的是，這擁有近一千四百年歷史、咸認東京最古老的佛寺，其實「雷門」燈籠、淺草神社、甚至五重塔等佛寺建築，都是二戰後重建。如今眼前的所有建築，都是戰後新造的鋼筋混凝土建築，並且屢屢重新上漆以確保簇新的外貌。說來沒什麼好意外，二戰時期無數空襲轟炸，千百年木造建築震毀焚盡，也是意料中事；這麼一想，把淺草寺當作旅遊景點而非古蹟，也就沒什麼了。
有關淺草寺，實無需我在此多介紹，倒是雷門斜對面的淺草文化觀光中心推薦去晃一下。雖說淺草寺周邊吃喝玩樂的觀光資訊，寶島遊客絕無需要去特別跑什麼旅客中心探詢，但這幢2012年落成啟用、至今不過五歲、既不高大也不雄偉的建築物，設計師卻是名聲響亮的隈研吾。建築本體採用仿日本傳統的「格柵」設計，確有不同於一般現代建築的混凝土、金屬或玻璃帷幕等質感，同時在夏天能達到遮陽降溫的效果。但此處地點或許才是真正吸引遊客造訪的主因。淺草文化觀光中心樓高不過八層，卻足以使頂樓展望台視野絕佳，不但淺草寺及周邊區域盡收眼底，東北向不遠的晴空塔也一覽無遺，堪稱美景無敵，難怪能夠成為景點。
我們在淺草寺一帶待了一整個下午，印象最深刻的卻不是美食或傳統藝品店，而是親身體驗了日本式的軟釘子。日本人文明海外的文化習性，其中之一是用各種委婉含蓄、隱約幽微的方式說「不」，我來東京的第一站，就在淺草見識到了。事情是這樣的，既然難得來到旅遊勝地淺草，好歹按圖索驥，找一兩間旅遊書介紹的名店，吃個甜點之類的。究竟該選哪間前進，其實我也沒有特別的想法，揀了書上圖片看順眼的、不用走太遠的、阿姨也可以吃的，就近找了過去。
想不到地圖在手、手機指路，就是沒看見招牌。照理說這名店應該不難找，我們在那幾條街繞啊繞就是沒有，難道是鬼打牆？阿姨決定去問店家。問了兩間餐館，站在店門招攬顧客的歐巴桑很認真地左盼右顧，最後帶著歉意說不太清楚；賣關東煮的大叔板著臉，「不知道」簡潔地回覆阿姨。我們飢腸轆轆，決定帶著半放棄的遺憾心情，隨便揀了一間勉強還過得去的名不見經傳餐廳，吃了一碗勉強還過得去的拉麵。
吃飽稍坐，養夠氣力後，我們繼續逛。結果劇情大逆轉。阿姨在餐館對面買了一雙步鞋，我們才走到路口，想不到就發現之前要找的那間甜點店，整個用白板為起來，上面接了一紙說明，整修中。原來如此，難怪不得其門而入。恍然大悟的同時，我們也有另一層恍然大悟：原來剛才領教了日本式拒絕！那兩位問路不成的阿桑和大叔，店家都在甜點店的十步之遙，尤其大叔的關東煮根本就在甜點店的對面，怎麼可能不知道？根本只是不想講而已。我不懂的是，甜點店和關東煮、餐館又沒有競爭關係，問路應該不至於失禮冒犯，為何不肯明講？但最讓我感到背脊發涼、越想越生氣的其實是那位阿桑，認真協尋原來都只是一場表演。就在三間店面遠的地方，她明明是知道的，卻用最委婉迂迴的方式向我們表達她的拒絕回答。
但這究竟是為什麼？如果不想回答，為何不直接說不知道？但為何這樣一個簡單的問題都不願意回答？我們究竟犯了什麼文化禁忌？住在日本三十多年的阿姨也是一臉困惑，我也始終搞不懂。
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| (從淺草文化觀光中心俯瞰淺草寺全區，視野絕佳) |
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