Connote & Denote

半個多小時以前寫論文寫到一半，筆電無預警當機數次。好不容易又能開機後並且救回檔案，寫了半個多小時依然心神不寧，每五分鐘就存檔一次。想想這樣下去不是辦法，今晚就此打住吧，趁關機睡前來潑個文，至少寫部落格寫到一半突然當機不會想死...

任何語言要能流暢精緻地使用都不是容易的事，母語都沒把握辦得到了，外語更是如此。即使是英文的報告寫得比中文的還多，許多英文單字還是不敢亂用。

比如說connote和denote。兩個都是意指的意思，都表達一個概念或事物的意義，但指的方向並不一樣。常常碰到要使用他們，常常查字典，但常常還是不能確定兩個異同何在。

今天要打破砂鍋了。查了漢英寶典文馨，不滿意之下又扛出可以當枕頭用的1988年版Webster's New World Dictionary(別看它廿歲年紀，很夠用的!!)，今天要給他水落石出。

Connote: 1) to suggest or convey (associations, overtones, etc.) in addition to the explicit, or denoted, meaning 2) ro imply or involves as a result, accompaniment, etc.

Denote: 1) to be a sign of; indicate 2) to signify or refer to explicitly; stand for; mean: said of words, signs, or symbols: distinguished from CONNOTE 3) Logic to be the name for (individuals or instances of a class).

朋友，如果您覺得上述說明無比清晰毫不模糊的話，恭喜您，您的英文比轟ㄟ好太多啦!!好啦，其實是有點不一樣，就是connote表達的是觀念詞語事物等的內在涵意，也就是隱含暗示的意義。相較之下，denote則表達的是外顯的直接的意義，可能可以跟演繹推論(deduce)一起理解。

可是我有問題。你眠不覺得有點怪怪的嗎？如果denote可以用來表示某概念事物或者符號的表徵，那難道不涉及它的內在涵意嗎？我們可以說Rose denotes a species of flora; it also connotes romantic sentiments of love.可是我們怎麼說Love denotes complex human emotions of a sort; it also connotes...這句子要怎麼把它寫完啊？我的意思是說，如果把玫瑰當作一個符號，那愛情就是它表述的意義啊，從這角度來理解，為什麼愛情不可以是玫瑰的denotation??

更何況，很多字本身就是很曖昧不清，難以判准何為表意何為隱義的啊。當然，要區分一個觀念或現象的表面意義和影射內涵還是可以的，但是這未必能幫助我們去理解一件事吧？夢的意義要如何區分外顯和隱喻？今天我們說夢是人類睡眠時產生的潛意識活動，跟它指涉的內在涵義，其實往往是分不開的，同時只說明其表面意義，這動作本身是很消極的不是嗎？

究竟是我邏輯太差，還是我想太多？