坦白說，緊接在氣勢逼人的《波》之後，又不是震攝四方、高居神壇地位的傳奇樂團或歌手，《火箭人》究竟是真材實料還是順手撈一把的貨色，還挺讓人起疑的。當然，我對艾爾頓強豪無不敬之意，但皇后合唱團的歷史地位與魅力、加上其音樂強大的情緒催動力等先天優勢，確實讓《波》在起跑點就先贏一半。《火箭人》要能成功，便不能只靠艾爾頓強的音樂、或個人魅力。
總之，我抱著些許疑心進了戲院，得到的是意外驚喜。作為一部傳記電影，《火箭人》展現的旺盛企圖心超越傳記電影的格局；它也是音樂電影，更在倒敘、閃回、超現實、各種音樂場景使用等元素間切換。在敘事策略上，好萊塢非常古典的告解、和解、父親情結等戲碼也沒缺席。簡單來說，《火箭人》絕非典型的傳記電影或音樂電影，光是從它讓艾爾頓強各支經典單曲的登場，並未依照歷史中的音樂發展進程、卻是打散後隨片中故事情境轉變而錯落安排，便是相當不流俗的大膽策略。片中大部分的曲目來自1974推出的精選輯前發表的單曲，卻會用在1980年代的故事中(例如艾爾頓強1984年的婚姻)，來演繹、或反映當時的故事情境或角色心境。若是艾爾頓強的鐵粉，未必會接受這樣擾亂時序的曲目安排，卻在傳記電影的公式與音樂電影的創意之間，摸索獨特而寫意的方向。
就這一點來說，《火箭人》的多變堪比艾爾頓強本人繽紛多彩的舞台風格。但《火箭人》的勇於嘗試不只如此，更在於音樂的使用形式。音樂電影與一般所謂的歌舞片不盡相同處，在於後者著眼於歌舞橋段推進故事，而前者則沒有所謂的「歌舞」，主要仰賴現場演唱或背景音樂來說故事。《火箭人》卻在音樂電影的基礎上，同時放進歌舞場面以及1980年代以降開始普遍的MV式背景音樂風格，集三者於一身，互相交錯穿插。這種混雜三種電影音樂形式的嘗試，就算不是影史第一，也確實極為少見。我不敢說這算得上是什麼創舉，畢竟它並未創造什麼全新的技巧；至少，它「玩」得夠漂亮。
這些技巧交織而成的《火箭人》文本，讓它比近年風頭甚健的音樂電影如《波》與更早年的標準歌舞片《樂來越愛你》(La La Land, 2016)豐富許多；至少本片不忌諱搬演艾爾頓強生命中的各種困境，從同性戀、酗酒、嗑毒、用藥過量等，一樣不少。這直面不堪的勇敢，已比漂白版傳記電影的《波希米亞狂想曲》坦誠，也使《火箭人》顯得動人。這樣的手法固然是標準的好萊塢套式，藉呈現、或甚至放大角色或情境的衝突，來製造戲劇張力與情緒感染力；但我認為《火箭人》做得恰到好處，它讓我們清楚看到艾爾頓強燦爛絢麗的舞台光彩之下，圍繞著他不斷漫延的無助、失落、寂寞。這與電影之初那個成名之前賣力駐唱、卻一派純淨天真、膨脹著飽滿生命力的少年艾爾頓強，形成強烈而有力的對比。也因此我們能感同身受，將最耀眼的生命力都獻給舞台的艾爾頓強，傳唱無數感動人心的情歌、嗨歌，句句都是苦澀的淚。
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