美國的高等教育果真「高等」，高學費政策是舉世知名的。雖然說大多研究生都多少有些獎學金獎助金等補貼，但轟ㄟ認識的同窗同仁當中，幾乎沒有人不是肩扛數萬(美元)貸款或是邊教書攢錢邊寫論文，蠟燭兩頭燒般的把博士念完。即使美國的博士不是只有好野人才唸得起，但殘酷的事實是，那真不是給窮人念的。
上星期在弄上傳論文有的沒的一些領取學位好畢業的最後手續，弄了才知道光是書面繳交和數位上傳論文就是兩個不一樣的動作，而且兩樣都要錢。首先是數位上傳的部份，原先以為這是從學校到全國論文索引出版系統的統一作業，嘿嘿，想太美。轟ㄟ先解釋一下，這個步驟確實是同時連結學校圖書館和美國公開學術資源的系統沒有錯，與本校合作的是ProQuest公司專門負責學術出版的UMI University Publishing部門，它們的一個系統叫ETD Administrator在本校開了專門的論文上傳網頁，整合從學生校方到全美國學術系統的作業(應該是這樣沒錯)。這間公司應該不是美國唯一的學術資源整合出版系統，轟ㄟ查了一下，它們目前合作的大學將近兩百所，大概就是全美大學排行榜的前兩百名吧。
對了，這間公司不只幫你把論文上傳到全美學術出版的網路系統，它也幫菜鳥博士把論文裝訂成美美的精裝本，送禮自用兩相宜。
但沒錢誰要幫你辦事？UMI ETD Administrator系統中的這些手續，包含全美國索引系統中公開資源與版權使用的手續費，這是一定要繳的錢，論文裝訂的費用則是依訂購數量額外計算。好，那光是公開資源和登記版權兩項手續的費用就如下：
Open access: $95
Copyright registration: $55
這樣就一百五十美元囉，假設我們不訂購它們版本美美精裝的論文，這筆錢是絕對少不了的。
但如果你以為這樣你就可以拿學位拍拍屁股畢業走人，那就大錯特錯了。至少在本校的規定中，在數位上傳論文後，你還得繳交一份紙本論文到學校管理研究生事務的研究院(The Graduate School)，因為大部分的系所都會要求畢業的研究生繳交一份存檔用的紙本論文，先交由學校裝定後再存放到各系所辦公室，同時學校還要將論文製作成微捲供存查吧。而且不知為何這道手續和數位上傳不能整合成統一作業。還有，裝訂和轉換成微捲兩道手續也都要付費，轟ㄟ很納悶，轉成微捲和系所要求紙本論文又不是老子要的，幹麻也要人家交錢。以上兩個疑點並列人類史上兩大謎團。但反正只要還沒拿到畢業論文你就是癟三，只好尾巴夾緊錢繳下去。紙本論文和微捲製作兩道手續的費用則是這樣：
Microfilming: $100
Department copy binding: $10
學校幫你裝訂的紙本論文價錢合理多了，一本只要十美元，而且它也幫你個人裝訂額外的論文，價錢不變，但就沒有私人公司幫你裝訂的那麼美了。好，那我們假設你對自己的論文很沒興趣，或是它根本就是本爛論文，總之不想為自己辛苦拿到的學位保存任何珍貴的個人紀錄，你還是得再花一百一十美元。那從你口試完畢到能真正拿到學位順利畢業，只少要上繳兩百六十大洋也就是將近八千塊台灣錢的保護費...呃...論文出版手續費。更別說如果你想要訂個一兩本論文當傳家寶的話，這錢是肯定要往上追加的。
看來美國大學真是個如假包換的大黑幫，入幫會費可比鄉村俱樂部。鄉親你們說，這是不是給學位放人前再扒兩層皮？
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