女子肖像，慾望燃燒

燃燒女子的畫像 (Portrait de la jeune fille en feu, 2019)

勇奪今年坎城影展最佳劇本與酷兒棕櫚Queer Palm雙獎的《燃燒女子的畫像》，宛如起承轉合四幕劇形式，工整切分四等分。而當本片從大宅的二小姐Héloïse答應讓女畫家Marianne為她作畫後正式進入中場，接下來從第二小時開始到第九十分鐘的第三段，自女主人離家，留下大小姐、女畫家與女僕Sophie三位年輕女子後，故事才舒展開並加速起來。

在這半小時裡，隱瞞自己已懷孕三個月的女僕，在兩女陪同下先後嘗試了三次才終於成功墮胎。瑪麗安已無法再掩藏對Héloïse的情慾，對方也接受並熱烈回應了，兩人在女主人遠行的幾天裡，彷彿掉入激情的烏托邦，盡享歡快綿長的親密。但Héloïse的肖像畫正意味著她已有婚約在身，而畫作完成之日正是她出嫁之時。兩人甜膩激烈的情感，讓瑪麗安感到嫉妒、痛苦，女畫家的佔有欲則讓Héloïse既難受也憤怒。兩人既未選擇私奔，也未勇敢殉情；她們只是繼續沈溺在歡愉中，等待分離的必然到來。

《燃燒女子的畫像》顯然是探討「凝視」與性別政治的絕佳範例，也確實有影評從這切入點下手，大談Laura Mulvey與男性凝視的顛覆。但對我來說，這第三段是全片最重要的段落，它道出了圍繞著這三名年輕女子共處交流的核心主題，即女性情慾。特別是當我思索著，為何電影要特意安排女僕大費周章墮胎三次終於成功，還讓其他二女陪同見證？更在最後一次讓女僕進入一民婦家內，讓畫面中呈現女僕邊進行墮胎、邊和床上天真嬰兒對望的衝擊性視覺震撼？為何三女要在夜裡循火光與聲響來到野地篝火的秘宴，中下階層民婦彷彿神秘儀式的歡愉吟唱，以及二小姐著火的裙襬？為何瑪麗安未帶著Héloïse遠走高飛？又為何Héloïse即使愛著瑪麗安，仍接受母親安排的婚姻並堅決奉行？

圍繞著這些問題的正是維多利亞時代脈絡下歐洲的女性處境。更正確地說，十八世紀末的法國，如《燃燒女子的畫像》中的女僕，中下階層女性或許有更寬鬆的性道德觀，但她們必須隱藏自己的情欲追求，否則將以犧牲自己的生計為代價。這是為什麼女僕必須等到女主人遠行的空檔，把握時間墮胎；這也正是為什麼這三段大費周章表現女僕三次墮胎，全片通篇卻從未說明女僕私通對象是誰。近現代歐洲的中下階層女性情欲，正如那場原野夜裡的篝火，在隱密中靜默卻熊熊地燃燒。

至於雙女主角，同樣是情慾追求與壓抑的兩面性：瑪麗安追求自己的同性情慾，卻也只能在私密中、畫布上盡情盡性，終究無法進而私奔。而Héloïse則在不違反婚約安排的前提下，讓自己的情慾奔流解放。相較之下，社會地位較高的Héloïse看似有較多情欲籌碼，有個人事業、看似自立自主的瑪麗安雖在兩人關係中較為主動，但情欲自主性實則少了些。但她們、包括女僕，都在十八世紀歐洲脈絡下的禁錮中追求自由，也在極有限的自由下真切感受到禁錮的無所不在。

也正是如此，情慾的傳遞與溝通，便需要密碼。《燃燒女子的畫像》中，書頁數碼，四季協奏曲的樂章，成為瑪麗安與Héloïse之間的情慾密碼與愛的印記。或許，女僕也存在她與那未曾現身的情人之間，也存在著兩人之間的愛情印記：電影後半段，女僕細密工作終而完成的繡花，是否也將什麼秘密情事縫進了圖案裡？電影未曾明說，我們也只能綺想。

關於女性情慾和電影正事的繪畫藝術，我還有個觀察：《燃燒女子的畫像》那濃密凝練的第三段中，女僕第三次墮胎成功的晚上，女主角們陪著她在女畫家床上休息。突然，Héloïse叫起女僕和瑪麗安，要女僕陪她重演那場民婦屋內的墮胎場景，讓瑪麗安作畫。瑪麗安照做了，描繪出勞動階層女子冒著生命危險墮胎的景象。由此看來，Héloïse可說是瑪麗安的繆思女神；她不僅喚醒瑪麗安的情慾(自己的情慾也被她喚醒)，在那以畫筆留住那日常生活陰暗片段的時刻，也是藝術誕生的時刻。我相信，那段插曲與那幅畫對瑪麗安與她畫過的肖像畫的意義，可能比什麼都動人、深刻。


*延伸閱讀：刊登於BIOS monthly網站的導演專訪，略窺導演創作概觀。