predi·cate

這個單字是最近才跟它熟起來的，還不確定怎麼活用，可能要多嘗試幾次…然後犯過幾次錯…才會比較有把握。

這個字可做名詞、形容詞、動詞，前兩者的意思都牽涉到文法或邏輯，文馨字典都用中文解釋一遍了，還是看不太懂那是啥鬼東西，所以那種比較專業的東西這裡就不討論了。它當動詞使用時有斷言、宣稱、斷定其屬性、還有表示根據等意思。從它的拉丁字源與說教、講道(preach)兩相共用來看，就比較好理解這個單字的意義和用法。

predicate當作宣稱斷言解時，比較常用主動的表達方式，像是文馨字典用的例句是「他的理論斷言宇宙有系統(His theory predicates the system of the universe.)」，或是「他斷言那件提案是荒謬的(He predicated of the proposal that it was ridiculous/He predicated the proposal to be ridiculous.)」。

而當predicate作表示根據解的時候，比較常用被動句來表示，這也是我比較常看到的用法。文馨字典的例句是「任何倫理的律則必須根據真實與誠實的基本原則(Any code of ethics must be predicated upon the basic principles of truth and honesty.)」。例句看起來好像很複雜，但其實很簡單，要表達的無非是前者以後者為根據，在這個情形使用predicate的時候使用被動式，就是前者能成立的條件是由後者決定的。也就是說，從這例句來看，倫理的律則的根據，要由真實與誠實原則所決定，用這種方式來理解大概不會出什麼錯。

關於使用predicate來表示根據時還有一個細節需要注意的，就是它使用的介係詞是on或是upon，所以除了常用被動語句之外，也需要和on/upon連著用。以英式英語為標準的牛津字典特別把這樣的用法單獨列成一項，還很機車地說這是美國特有的用法，下面還附一行小字說明在十九世紀時曾引發文法學者的爭論。無論如何，這樣的用法是確定下來了，牛津字典裡這樣的用法可上追到十八世紀，當代的例句依出現的年代姑列如下:

[T]he federal Government had erred by predicating the conference on a bill of rights. (試譯：聯邦政府錯在將一紙權利法案當作這聯盟的根據。1968，這是主動語句的用法)

Humane wars are likewise predicated on the belief that martyrdom is illegitimate unless freely chosen. (試譯：以人道立場為出發點的戰爭所根據的信仰是殉教在自願的理由之外都是沒有正當性的。2001)