但這些前朝遺事對觀光客來說並不重要。豪德寺之所以成為值得收入旅遊書的景點，在於它有個東亞文化圈、甚至許多其他文化圈皆知的文化產物：招福貓。相傳井伊直孝有次為了避雨，跟著一隻貓直奔入本寺殿內。事後他將這故事說給寺裡的師父，師父聽了非常喜歡，招福貓的傳說便由此出，這寺也成了井伊家的菩提寺。另外還有更具傳奇色彩的說法，是井伊直孝跟著一隻貓直奔入寺，因而避過雷擊，井伊直孝視為福貓，這座佛寺也因而從此與井伊家和貓結善緣。就因緣觀來看，第一個故事雖然平淡無奇，但境界較高；不過從世俗的觀點來看，「招福」二字較能呼應第二個故事的傳奇性，當然，娛樂效果也高得多。
豪德寺為了供奉這招福貓，不但特地建了「招貓殿」、殿中安放招貓觀音，更在一側設置「招福猫奉納所」這樣的粉絲專區，擺滿各種大小的招福貓，為數上千擠成一團，也是奇景。便是這裡讓豪德寺成為小受歡迎的景點。
招福貓與我們熟知的招財貓不同。招福貓據說是公貓，而招財貓則是母貓。但更重要的是招福貓舉右手，懷中不抱錢幣或元寶，而招財貓舉左手，懷中必有金幣或金元寶。簡單來說就是男生招福舉右手，女生招財舉左手。但這麼想來，國人比較可能是不知招福貓、只知招財貓，將前者誤認為後者，左右不分、福財皆可的狀況居多。
豪德寺的寺區一隅還有井伊直弼之墓。稍微查了一下這號依稀有印象但不知哪裡聽過名字的人物，才知井伊直弼是可是江戶時代尾聲的重要關鍵，在幕末扮演推動開啟國門、迎向世界的重要推手之一。他是位於近江國的彥根藩第十五代藩主，同時在德川幕府官拜僅次於幕府將軍的「大老」。井伊直弼於1860年過世，沒能見證日本進入轟然開啟革新的明治時期；但他人生最後幾年的政治事業有如千重浪，推動日本政治革新、與世界接壤，都有他參與的痕跡。
井伊直弼於1850年繼任彥根藩主後厲行藩政革新，接著在1853年美國軍艦一炮打開日本國門的黑船事件後，力主積極、應變的開國政策。井伊直弼因而促成日本於1854年與美國簽訂《日美和親條約》，雖然實質上是不平等條約，這卻讓日本一舉結束近三百年的鎖國時期，但井伊直弼卻也因此在幕府內與攘夷派的鬥爭白熱化。同時，井伊直弼更強勢介入德川幕府的繼承人政爭，種種動作皆在幕府樹立不少政敵，引發許多漣漪。但其中最具爭議性的，或許是井伊直弼於安政五年(1858)就任大老之際，未得到天皇授權便私自與美國簽訂《日美修好通商條約》；這紙同樣是不平等性質的條約，因觸怒天皇而非同小可，使已然紛亂的幕府政局平添幕府與朝廷對立的變數，一時之間，密令、撤職、肅清等政爭動作不斷，為此井伊直弼發動血腥肅清，牽連政敵上百人，史稱「安政大獄」，成為井伊直弼政治事業的一大污點。
如此紛擾，在1860年井伊直弼於江戶城遭暗殺而告一段落。井伊直弼死時年僅四十五歲。
雖然井伊直弼身後因持續延燒的政爭波及而遭問罪減俸，但他對於唯有走向開國與富國強兵才是日本生存之道的堅持，如今事後諸葛，已普遍認定他的開明與強勢使日本歷史完全轉向，賦予他相當的地位與評價。但也另有一說，是他的種種動作多為政治佈局，無非是與攘夷派政治鬥爭下的手段與選擇而已。
信念也好，算計也罷，日本在走入明治時期後，確實開啟空前的革新運動，造就接下來全面性的西化、現代化、工業化與富強。而這些井伊直弼生前都無緣得見。若知道自己的主張後來一一實現，井伊直弼該會為自己的遠見(或好鬥)與政治豪賭驕傲不已。
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