到了十一世紀，來自北方的維京侵擾略見平息，又有來自歐陸諾曼地地區聯軍的Norman Invasion/Conquest，當真是毫不安寧。這場1066年的戰役，起因於主事者諾曼第公爵威廉二世(Duke William Ⅱ of Normandy)以英國王室親族的身份，跨越英吉利海峽，捲入英格蘭王國的王位繼承爭奪戰；而這位威廉也真的成功贏得戰爭、拿下王權，後來人稱William the Conqueror。這場戰役以及這位威廉在英國史上有個關鍵是，威廉掌握英格蘭王國後，於1078年興築今日著名的倫敦塔(Tower of London)。後來威廉在鞏固王權的過程中於領地內陸續建了近四十座城堡，但倫敦塔顯然因位於王國最大城倫敦而成為權力與政治中心，長達數百年的時間為國王居所與辦公、囚禁與處決異己的建築群，也因此在這數百年間迭有修築擴建，憑著寬闊的泰晤士河與塔建築群既有的護城河等防線，實為易守難攻。有趣的是，那幾世紀來，英格蘭國王鮮少真正住在塔內；到了十九世紀，王室更隨維多利亞女皇將居所遷往白金漢宮，遠離倫敦塔所在的東倫敦區。但倫敦塔始終是英國皇室最重要的權力象徵，不但歷代皇室登基大典的權杖服袍收藏其中，如今也仍有王室人員居住其中，並非僅只是觀覽性質的紀念館景點。
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| (倫敦塔內保存至今最古老的建築White Tower) |
我們是在旅途的最後一天才前往倫敦塔，既然提到英格蘭早期政治史，就順便聊了吧。由於是倫敦最熱門的景點之一，倫敦塔一週七天皆遊客如織，從走出最近的地鐵站Tower Hill(也是英格蘭史上最惡名昭彰的犯人處決地)開始，就能看到三五成群前往倫敦塔的遊客，絕不誇張。也因此倫敦塔需要購買所費不貲的門票，現場購買要價25英鎊，在官方網站上預購門票則便宜些，「只要」23.1英鎊，雖然價差不過一百台幣，但在什麼都貴的倫敦，能省些也是好的。倫敦塔和許多英國王室歷史陳跡一樣，統一由Historical Royal Palaces這個組織經營管理；像這類需要門票的行程，建議事先規劃行程、上官網買預購票，若能搭配其他套裝行程，或許還可以再省些錢。
倫敦塔有編制為正規軍的駐城侍衛隊Yeoman Warders，總是穿著大紅外套的制服；如今他們的工作之一也是提供城內導覽，每半小時有一次免費的導覽，帶我們走過倫敦塔、也正是英格蘭中世紀殘酷的王室鬥爭血淚史。看過權杖與皇冠、看過王室內鬥的血腥現場，來到倫敦塔也不可錯過這裡有名的烏鴉。倫敦塔的烏鴉之多，有個謠言這麼說，假如哪天倫敦塔的烏鴉都飛走了，這座城就要垮；塔內不但有紀念商品以烏鴉為號召，城堡內也有以烏鴉為名的紀念品店，甚至塔內的某處草皮上還搭建頗為陽春的臨時鳥籠(顯然不足以稱為鳥園)，養了四五隻烏鴉，每隻還取名字、別項圈，儼然已是塔裡吉祥物的架勢。
倫敦塔名之曰塔，其實是有六七座建築物與寬廣草坪的小型城堡。都買票進場了，聽個十幾分鐘Yeoman Warders的導覽挺不賴的；若沒耐性聽完整場半個多小時的導覽，可以隨時脫團自強活動。城堡內除了少數仍有人居住的地區，大部分都是開放遊客參觀的。我相信多數遊客不會放過存放歷代國王女皇的皇冠與皇冠、以及登基大典服袍的展示館。除此之外，幾乎整個中世紀直至近代都專門用來監禁異己政敵的Beauchamp Tower，曾染上不少王室鮮血、罪孽深重的Bloody Tower，乃至當年國王接見百官、至今是建築群中歷史最悠久的White Tower，都值得遊客一訪，探探英格蘭王室暗黑歷史。
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| (從倫敦塔看永遠在垮下來的倫敦大橋London Bridge) |
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