Liberal Arts

這陣子找教職找到有間學校徵人，系所赫然叫做Liberal Arts，超酷又完全讓人抓頭皮，一整個很模糊不知道那究竟是搞啥屁的。在美國唸書唸一段時間，大概可以理解Liberal Arts大約等於人文學科；然後呢？其實轟ㄟ也說不太上來，丟履歷之前去晃了一下他們系所網站(這是找教職必做的功課)，印象也是包山包海。

請老闆寫推薦信的時候，老闆就問：你了不了這Liberal Arts是幹嘛的？轟ㄟ答：大概有點概念。老闆就很感心地給轟ㄟ上了三分鐘的課，講解美國的大學校園內所謂的Liberal Arts賣的大約是啥膏藥...

首先呢，用我們中文來理解，Liberal Arts大約等於社會人文相關學科，但又不只限於我們大學的法學院文學院。Liberal Arts可不是美國政治在講的偏右的保守派新自由主義(Neoliberalism)，也不全然是偏左的自由派(Liberal)。Liberal Arts，指的是相對於技職傾向較鮮明的領域比如說管理學院啦工學院啦護理醫藥學等等；也就是說Liberal Arts泛指人文學科(Humanities)，社會學科(Social Sciences)以及自然科學(Natural Sciences)。所以我們看美國大學的學院制，往往會看冇，怎麼會把物理數學地理地質和哲學歷史文學擺在同一個學院裡面呢？原因就在於它們都是所謂的Liberal Arts，而非professional arts。所以Liberal Arts用中文來理解，應該比較接近文理科學，不是狹義的人文科學。

那麼這些文理科目強調的是什麼呢？老闆有在講，它強調的是能靈活跨越文理科目當中的各種範疇，簡單地說是跨領域，理想是能夠提供一個廣泛涵蓋文理思維與研究法的教育，讓學生可以從一個寬廣的角度去認識思想或知識的歷史運動。也就是說，Liberal Arts並不侷限在特定領域的研究訓練或專業知識，而是提供一種通才教育。

所以啦，既然這種文理科系的目標在提供通才教育，它要找的老師也要是能靈活跨越各種領域的通才。它不要一個可以寫出五百頁哲學鉅作然後對社會脈動一點也不敏感的思想家，它也不可能對一個整天鑽進檔案室或圖書館然後對學生一點都不關心的社會學者特別感興趣。至少在短期目標內，這種科系要求老師在教學上要能提供知識的廣度。也就是說，如果有鄉親想要找這種教職，妳/你得要強調自己是什麼都通彈性十足而且熱愛教學。轟ㄟ相信國內近年來大叢大叢冒出來的通識教育可能也是在朝這廣納百川的趨勢發展。

照這樣來看Liberal Arts跟轟ㄟ之前想的是差不多，但這也代表這個工作機會應該也是沒望了吧...